手間暇が生む良いお酒

　旧年中は格別なご高配を賜り、心より厚く御礼申し上げます。本年も何卒宜しくお願い申し上げます。
　さて、お正月も休まず酒造りが続いた蔵の倉庫には、現在、上の写真のように、まるく透明な容器がずらりと並んでいます。これは「斗瓶」（とびん）と呼ばれ、現代ではもっぱら出品酒など、高級酒の貯蔵に用いられています。
　弊社杜氏によると、斗瓶で貯蔵する場合は、お酒を搾ってから貯蔵までの工程が全て手作業になるため、1日かかっても少量しか詰められないそうです。また、斗瓶自体が大きく割れやすいこともあり、持ち運ぶ際も気を遣うなど苦労する部分も多々ありますが、1本ずつ酒質を確認しながら細かな管理を行えるなど利点もあり、良い酒造りには欠かせない方法だと言います。
　ころんと逆さまになっている斗瓶の中に、搾りたてのお酒が注がれる日ももうすぐです。